銻對人體及環(huán)境生物具有毒性作用，甚至被懷疑為致癌物，銻及其化合物已經(jīng)被許多國家列為重點污染物。焦銻酸鈉了解到與諸多元素相似，銻及其化合物的毒性取決于其存在形式，不同銻化合物毒性差異很大。一般來說，元素銻毒性大于無機銻鹽，三價銻的毒性大于五價銻，無機銻的毒性大于有機銻化合物，水溶性化合物的毒性較難溶性化合物強，銻元素粉塵的毒性較其他含銻化合物強。

銻及其化合物可以通過呼吸道、消化道或皮膚等途徑進入人體，從而引起銻中毒。銻中毒可以分為以下兩類：

急性中毒：銻可以通過職業(yè)暴露、食物攝入以及藥劑服用等多種途徑引起急性銻中毒。急性銻中毒可以造成皮膚黏膜、心臟、肝臟、肺及神經(jīng)系統(tǒng)等多個組織器官的損害，在臨床上表現(xiàn)為嘔吐、腹痛腹瀉、血尿、肝腫大、痙攣及心律紊亂等癥狀。

慢性中毒：長期在低濃度銻環(huán)境下作業(yè)的人員隨著體內(nèi)銻含量的慢慢增加可能會發(fā)生銻慢性中毒。銻及其化合物的慢性毒性試驗證實，銻與細胞中的巰基發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的結(jié)合，進而干擾含巰基蛋白質(zhì)和酶類的正常代謝，從而對生物體產(chǎn)生損害作用，主要表現(xiàn)為肺功能改變、早期肺結(jié)核、胸膜粘連和塵肺病。此外，心血管系統(tǒng)和腎臟也會受到損害。

研究者報道，在飲水中添加三價可溶性銻鹽-酒石酸銻鉀，經(jīng)過90天的慢性暴露，銻能夠引起老鼠體內(nèi)輕微化學和血液學的改變，同時引起甲狀腺、肝臟、胸腺、脾臟和腦垂體等組織相應的結(jié)構(gòu)變化。當銻的濃度達到5mg/L時，可使雌性老鼠血糖顯著下降。

世界衛(wèi)生組織規(guī)定銻的人體每日攝取容許量為0.86ug/kg，美國和歐盟規(guī)定人體每日攝取容許量為0.4ug/kg；世界衛(wèi)生組織規(guī)定飲用水中銻的衛(wèi)生標準為20ug/L，美國為6ug/L，歐盟為5ug/L，日本為2ug/L；我國《生活飲用水衛(wèi)生規(guī)范》GB5749-2006中規(guī)定銻的限值為5ug/L。